Bakterie grupy coli (total coliforms) są grupą mikroorganizmów powszechnie występującą w środowisku naturalnym, w tym w wodach, w glebie, w materiale roślinnym oraz w przewodzie pokarmowym ludzi i zwierząt stałocieplnych.
Większość bakterii grupy coli to bakterie heterotroficzne. Bakterie grupy coli wykrywane w wodzie mogą być zarówno pochodzenia kałowego, jak i środowiskowego. Niektóre z nich namnażają się w wodzie (szczególnie ciepłej), glebie i materiale roślinnym.
Bakterie grupy coli powinny być nieobecne w wodzie. Ich obecność w systemach dystrybucyjnych i zbiornikach wody może świadczyć o odradzaniu się populacji i możliwym wytwarzaniu biofilmu bądź zanieczyszczeniu wody obcym materiałem, na przykład roślinnym lub glebą.
Grupa ta, podobnie jak ogólna liczba mikroorganizmów, stanowi kryterium oceny czystości i integralności systemów dystrybucji wody., natomiast nie może bezpośrednio służyć za specyficzny wskaźnik kałowego zanieczyszczenia wody.
Za wskaźnik zanieczyszczenia kałowego wody pod uwagę brane są inne parametry, a mianowicie: Escherichia coli oraz Enterokoki.
Wymagania jakim powinna odpowiadać woda przeznaczona do spożycia przez ludzi określone są w rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 7 grudnia 2017 r. w sprawie jakości wody przeznaczonej do spożycia przez ludzi (Dz. U. z 2017 r., poz. 2294). Zgodnie z załącznikiem nr 1C Parametry wskaźnikowe do ww. rozporządzenia, wartość parametryczna wskaźnika bakterie grupy coli wynosi 0 jtk (jednostka tworząca kolonię) lub NPLw 100 ml wody.
Z uwagi na brak bezpośredniego odniesienia tego wskaźnika do skażenia kałowego wody dopuszcza się obecność pojedynczych bakterii grupy coli w badanej próbce wody (<10 jtk/NPL w 100 ml), przy jednoczesnym wykluczeniu obecności w wodzie bakterii Escherichia coli i Enterokoków.
W takim przypadku właściwy Państwowy Powiatowy Inspektor Sanitarny może stwierdzić warunkową przydatność wody do spożycia.
W przeprowadzonych badaniach wody nie stwierdzono obecności Escherichia coli i Enterokoków, a liczba bakterii coli wynosiła poniżej 10 jtk w 100ml wody, w związku z czym Państwowy Powiatowy Inspektor Sanitarny w Namysłowie – lek.med. Bożena Korczowska – Kułakowska, po analizie zagrożenia dla zdrowia konsumentów, stwierdził warunkową przydatność wody do spożycia.
